De Belgische komiek Richard Ruben maakte regelmatig deel uit van het ‘Run, or Walk, for Parkinson‘-team tijdens de 20 km van Brussel.

Hij sprak met Anne-Marie Demoucelle, medeoprichtster van de Demoucelle Parkinson Charity, over haar banden met de ziekte van Parkinson, het plezier om deel uit te maken van de ‘Run, or Walk, for Parkinson‘-gemeenschap en de rol die humor kan spelen bij tegenslagen.

—- Als je dit jaar mee wilt doen aan ‘Run, or Walk, for Parkinson’, ben je van harte welkom! Richard heeft zich al ingeschreven! 🙂 Schrijf je hier in!

——————————————

Anne-Marie
Hoe of waarom ben je betrokken bij of geraakt door de ziekte van Parkinson? 

Richard Ruben
Toen ik veertien was, hoorde ik dat mijn oma al acht jaar Parkinson had. De ziekte werd zichtbaar. Ik werd me er pas echt bewust van toen ze een Parkinson-ongeluk kreeg. Dat maakte echt indruk op me. Er waren medicijnen beschikbaar, maar het onderzoek was nog niet zo ver gevorderd als nu, dus mensen gingen sneller achteruit. We wisten niet wat we moesten doen. En zoals vaak het geval is als iets je als kind treft, blijft het je de rest van je leven bij.

Op dit moment heeft iemand in mijn omgeving Parkinson, dus het is een hernieuwde kennismaking voor mij.

Drie ziekten hebben me altijd geraakt. Het blijven raadsels voor me, grote raadsels. Het zijn Alzheimer, Parkinson en multiple sclerose. Ik vind deze drie ziekten totaal oneerlijk en willekeurig. Wie wordt er door deze ziekten getroffen? Een raadsel! Parkinson is een van de drie ziekten die in mijn jeugd rondspookte. Het zijn ziekten die me bang maken omdat ze je kleiner maken, ook al zie ik dat mensen er tegenwoordig mee kunnen leven.

Als ik zie hoe optimistisch je man Patrick is, dan is hij een goed voorbeeld. Hij heeft nog steeds zijn integriteit, hij zal altijd zijn vrijheid behouden. Hij is een vrij man. Als ik zou moeten zeggen wat hij is? Ik zou zeggen dat hij een man is die vrij is in zijn geest.

Anne-Marie
Dat is een hele mooie manier om het te zeggen. Spreekt het feit dat hij een vrij man is je aan?

Richard Ruben
Ik ben een vrije geest, wat me in mijn leven tijd en geld heeft gekost. Maar ik heb nooit gewerkt met de verkeerde mensen om de verkeerde redenen. Ik heb altijd gewerkt met de juiste mensen om de juiste redenen.

Ik ben een optimist; een optimist die altijd het ergste ziet. En soms is de situatie nog erger dan we dachten. Maar je altijd het beste voorstellen biedt tegenwicht en houdt je hoopvol.

En door de jaren heen ben ik geëvolueerd, dus als ik een financiële tegenslag heb of als iets niet gaat zoals ik wil, zeg ik tegen mezelf: Ben je gezond? Ben je geliefd en hou je van de mensen om je heen? Ja. Dus wat kan er met mij gebeuren? Op mijn 56e, ook al voel ik me nog steeds een kind, ben ik wat filosofischer. 😊

Anne-Marie
‘Run, or Walk, for Parkinson’, waarom doe je al jaren mee?

Richard Ruben
Omdat je een uur voor de race en een half uur erna het gevoel hebt dat je op vakantiekamp bent. Wat ik jammer vind aan mijn werk, aan mijn one-man show, is dat het zelden een vakantiekamp is. Ja, als ik deelneem aan tv-programma’s of artiestenateliers, zitten we samen met komieken en kunnen we lachen. Maar verder ontmoet ik mensen één voor één in mijn werk. Ik hou van het contact. Als ik me bij jullie voeg, is er die groepsgeest. De 40.000 of 30.000 mensen die je ontmoet op de 20 kilometer, je hebt het gevoel dat je ze allemaal kent.

Anne-Marie
Ja, dat is waar. Dat heeft iets.

Richard Ruben
Ik hou van de sfeer van dit alles. We rennen allemaal samen naar dezelfde finish. We hebben veel verschillende doelen: tijd, voldoening, een doel dienen… Na de race, als je thuiskomt, is het 13.00, 13.30 uur. Je hebt het gevoel dat je je tijd niet hebt verspild, voor je gezondheid of voor het doel dat je hebt gediend. Ik hou ook van deze sfeer omdat hij je dwingt om bescheiden te zijn.

Anne-Marie
We vinden het altijd fijn om je bij ons te hebben. Je brengt extra energie in het team voor de start van de race en het is geweldig om te ontspannen in jouw gezelschap na de inspanning! Bedankt voor alles wat je doet voor het goede doel en om het goede doel te steunen.

Richard Ruben
Hoe kan een kunstenaar belangrijk zijn? Zeg het me als ik het mis heb. Het is voor het imago van het werk. Voor de sponsors kan het misschien iets opleveren. Ik ben niet pretentieus, ik denk niet dat de deelname van Ruben of Tartenpion zoveel geld zal opleveren, maar het feit dat je er als kunstenaar bent, voegt iets toe aan het project. De sponsors zijn het volgende jaar misschien meer geïnteresseerd als we in het dossier kunnen zeggen dat we ‘what’s-his-name’ hadden, hij kwam, hij liep, het is serieus. Het is symbolisch, maar soms zijn symbolen sterker dan veel andere dingen. Ik ben maar een kleine schakel in een grote keten van elementen die betekent dat je sponsors hebt die onderzoek financieren.

En wat levert het mij op om met DPC mee te doen? Het geeft me een goed gevoel om te weten dat ik niet voor niets meedoe. In mijn vak ben je altijd aan het navelstaren. Kunstenaars zijn een beetje egocentrisch. Ik heb altijd een stapje terug gedaan. Dus het is belangrijk om een doel te dienen.

Anne-Marie

Je had het over je beroep, humor. Hier hebben we het over de ziekte van Parkinson – de moeilijkheden, de degeneratieve en ongeneeslijke ziekten, enzovoort. Hoe zit het met humor? In hoeverre kan humor iets goeds zijn als er moeilijkheden zijn, naar jouw mening? En dan heb ik het niet alleen over ziekten. Als mensen geconfronteerd worden met moeilijkheden, welke rol kan humor dan spelen?

Richard Ruben
Er is een zin die humor samenvat. Uit mijn hoofd is het: “Humor is een beetje als ruitenwissers – het haalt de regen niet weg, maar helpt ons wel vooruit”.

Anne-Marie
Oh, dat is geweldig!

Richard Ruben
Het lost niet alles op, maar het houdt ons op de been. Humor is de beleefdheid van wanhoop. Het is een bekend gezegde, en ik heb er wat aan toegevoegd in mijn show “Ruben procrastinates”: “Humor is de beleefdheid van wanhoop en stand-up, de uitlaatklep ervan”. Want stand-up is eigenlijk de fysieke uitdrukking van die humor. Maar humor kan op vele manieren worden uitgedrukt, via stand-up, schrijven of karikatuur. Humor heeft vele facetten

Maar het is waar dat mensen anderhalf uur lang hun zorgen vergeten als ze naar ons komen kijken. We leiden mensen een beetje af. Maar als we verdwijnen, als individuen, zijn we zoveel komieken dat het de loop der dingen niet zal veranderen, daar ben ik me terdege van bewust. Er zijn artiesten die denken dat ze een filosofisch bereik hebben – hé, rustig aan. Ik kan humor niet zien zonder een beetje betekenis. Humor kan je vermaken en soms tegelijkertijd aan het denken zetten, want meestal lachen we om ongeluk.

Humor begint met observaties van het dagelijks leven. De eerste daad van geëngageerde humor, hoe klein ook, was ongetwijfeld de man die uitgleed over een bananenschil.

Humor kan sterke boodschappen zachtjes overbrengen, zoals Coluche deed. Hij stak de draak met de levensomstandigheden van arme mensen, maar hij maakte ze zichtbaar en begreep ze. Coluche gebruikte zijn humor om de achtergestelde klassen te verdedigen. Humor verdedigt veel zaken. Daardoor voelen de betrokken mensen zich een beetje minder alleen. 

Anne-Marie
Je zegt dat als mensen naar een show gaan, zelfs als ze problemen hebben, ze die vergeten. In hoeverre zou je mensen met problemen aanraden om te proberen zelf een beetje humor in hun leven te brengen?

Richard Ruben
Ik heb gemerkt dat mensen die optimistisch zijn en lachen vaak een betere gezondheid hebben dan mensen die nooit ophouden met klagen. Klagen helpt in feite niet.

Anne-Marie
Het is dus goed om te lachen en mensen aan het lachen te maken. In principe kan iedereen lachen. Maar kan je leren om mensen aan het lachen maken?

Richard Ruben
Je hebt bepaalde aanleg. Je bent misschien geen komiek, maar omdat je een artiest bent, vind je de truc om grappig te zijn. Er zijn ook mensen die de ‘vis comica’ hebben. De ‘vis comica’ is de natuurlijke lach. Ze komen op een set, zeggen iets stoms en de mensen lachen. Ik heb het soms. Ik weet niet of ik altijd ‘vis comica’ heb. Ik ben daarentegen een showman.

Lachen en emotie zijn nooit ver weg. Zelfs in de grootste lachbuien zit altijd emotie. Want lachen is een manier om onze angsten, onze verwarring te verbergen.

Anne-Marie
… En om te praten over dingen die soms moeilijk zijn om over te praten?

Richard Ruben
Lachen brengt dingen over. Net als de thema’s die in films aan bod komen: samenwerking met de Duitsers in “La grande vadrouille”; homoseksualiteit in “La cage aux folles”; huwelijksproblemen in “Sept ans de mariage”…

Nog een bewijs dat humor belangrijk is: zelfs in serieuze toneelstukken is er altijd wel een moment, twee of drie zinnen humor, waar mensen om lachen.

Als een docent iets moeilijks te zeggen heeft, zal hij op een gegeven moment humor gebruiken om het punt over te brengen.

Lachen is universeel. Zolang lachen niet hatelijk is, zolang het mensen samenbrengt, zolang het de menselijke domheid aan de kaak stelt, kunnen we om alles lachen. Als lachen aanzet tot haat, wordt het illegaal.

Anne-Marie
Tot slot: heb je een motto, een mantra waarnaar je leeft?

Richard Ruben
Ik heb een bekend motto overgenomen en er iets ironisch aan toegevoegd: “De toekomst is aan degenen die vroeg opstaan… zelfs in mijn beroep”. Zelfs als je laat naar bed gaat, zoals ik gisteravond om 2 uur ’s nachts, is de volgende dag niet verpest als je maar een gezonde levensstijl hebt. Als je om 5 uur naar bed gaat, is je dag verpest. Er is een dunne lijn. Ik heb vannacht niet veel geslapen, maar ik heb mijn dag vandaag niet verpest.

Anne-Marie
Dus je bent een vrij man, met veel discipline? 😊

Richard Ruben
Ja, dat kenmerkt wel wie ik ben. Ik heb een vrij klassieke maar grillige opvoeding gehad. Dus ik heb iets van die zachte gekte behouden.